Werken Tattoo - Historier skrevet med blekk på Grünerløkka

Nederst i Thorvald Meyers gate, midt i et av byens mest pulserende områder, finner vi tatoveringsstudioet som Wesselink, også kjent som "Kaptein," driver sammen med en kollega. Sammen har de skapt et kreativt samlingspunkt der personlig uttrykk og kunst står i fokus. 

Ved inngangen til studioet kjennes lukten av røkelse, noe de tenner hver dag for å skape en behagelig atmosfære. Veggene er dekket med kunstverk fra ulike deler av verden og tatovørene selv sine kunstverk.

-Det er ikke bare blekk på huden, det er historier for livet. Sier Wesselink

Men bak kunstens glans ligger også en bransje i stadig utvikling

Fra gatekeeping til en bransje i endring

Wesselink, som vokste opp på Grünerløkka, tok sin første tatovering på 90-tallet. Det skulle bli starten på en reise som gikk fra ren fascinasjon til en profesjonell karriere.

-Jeg ble fascinert av både kunsten og stemningen i tatoveringsstudioene den gangen. Jeg begynte å samle på tatoveringer, og etter hvert ble ønsket om å bli tatovør selv bare sterkere.

 Veien inn i bransjen var ikke enkel. På den tiden var tatoveringsmiljøet preget av lukkethet og gatekeeping, og det var vanskelig å finne en vei inn. I dag er situasjonen en helt annen, men det byr på nye utfordringer.

-Det er kanskje mer tatovører enn nødvendig for markedet, forklarer han. Konkurransen er tøff, og det kan være forvirrende for kundene å finne den riktige tatovøren.

Werken Tattoo Studio tilbyr et bredt spekter av stiler, men alle tatovørene har sine spesialområder. Wesselinks kollega Martine lager egne, unike designs. Selv har han en forkjærlighet for klassisk tatoveringskunst.

-American traditional er min favoritt, sier han. De tatoveringene holder seg best i huden og har et tidløst uttrykk som mange setter pris på.

På veggene i studioet henger flere av hans egne design .

Nabolagsrabatter og drop in kultur

Da studioet måtte flytte fra sine gamle lokaler på Karl Johan, vurderte Wesselink og kollegaen alternativer over hele byen. Valget falt til slutt på Grünerløkka

- Vi bare snublet over dette her stedet på Løkka. Og vi tenkte, faen så heldig. Her har vi lyst til å være. Og da var det faktisk noe ledig her og nå. Så vi bare tok sjansen og hoppet inn her.

Studioet har blitt en naturlig del av nabolaget, og Wesselink forteller at de ofte tilbyr nabo-rabatter og drop-in-timer.

-Om du ikke skal tatovere deg, kan du likevel komme innom og ta en kaffe. Det er hyggelig, legger han til med et smil.

På spørsmålet om det er forskjell på booking kunder og de som har bestilt time svarer han

- Kunder med time ønsker ofte spesialdesigns, mens drop in kunder velger enklere og mindre seriøse tatoveringer.

Han forteller at ingenting lenger overrasker ham etter å ha møtt et bredt spekter av ønsker fra kundene, og legger til at han har tatovert mange underholdende og unike motiver opp gjennom årene.

Fra nysgjerrig nabo til fast kunde

Blant de som har funnet veien tilbake til studioet, er Fanny Hansen, som tidligere bodde i blokken rett over gaten. Hun var til stede på åpningsdagen da studioet hadde en flash-tatoverings dag.

– Jeg gikk egentlig bare innom for å se, men endte opp med to tatoveringer, forteller hun.

Denne gangen har hun kommet tilbake for å utforske porteføljene til tatovørene, noe som resulterte i fem nye tatoveringer.

– Jeg fant design som virkelig passet min stil. Da jeg så André sine, visste jeg at dette var riktig for meg, sier hun.