Vålerenga tilbake der de hører hjemme

Etter en sesong i Obosligaen er det blå og røde laget tilbake i Eliteserien. Opprykket tok de etter en kamp mot Lyn den 20. april 2024. Denne dagen satte de publikumsrekord i OBOS-ligaen med 24 003 tilskuere. Nå er de er tilbake i Eliteserien, og har styrket laget med flere nysigneringer, nå er forventingene høye.

Supporterenes triumf 

For Vålerengas trofaste tilhengere Monica Haugen og Jørgen Haugsvær betydde opprykket alt. 

– Opprykket var helt nydelig etter en overbevisende sesong for Vålerenga. Vi har hatt troa helt siden nedrykket på at det bare ble én sesong i OBOS-ligaen, sier de engasjerte supporterene.

Til tross for en nølende start, holdt optimismen seg sterk blant supporterne, og sesongen har vært preget av en enorm støtte fra tribunen. Salget av sesongkort tok helt av, og flere av kampene hadde større publikumstall enn enkelte Eliteseriekamper. 

– Vålerenga hører til i Eliteserien, fastslår de.

I tillegg til den sportslige suksessen har klubben også styrket laget til neste sesong. Spesielt signeringene av Elias Sørensen og Noah Pallas har skapt optimisme.

– Signeringene som er gjort styrker troppen betraktelig til denne sesongen, og vi er styrket på stort sett alle plasseringer. Utfordringen blir å beholde alle spillerne gjennom sesongen, og at alle får spilletid, avslutter de. 

Strategisk rekruttering og fysisk forsterkning

Laget fra hovedstaden har gjennomført en omfattende rekrutteringsprosess i forkant av Eliteserien-returen. Sjefsscouten Jim Holm Larsen forklarer hva klubben har prioritert i jakten på nye spillere:

– Vi har jobbet med spesifikke posisjonsprofiler for å tydeliggjøre hvilke kvaliteter vi ønsker. Generelt har vi fokusert på å hente spillere som er på vei opp i karrieren, unge spillere som fortsatt har sine beste år foran seg.

En annen avgjørende faktor har vært å tilføre laget mer fysisk. Klubben har vært opptatt av av at signeringene både skal passe inn i lagets spillestil og kunne håndtere det fysiske nivået i Eliteserien. 

– Sørensen og Pallas er begge spillere som kan bidra med de kvalitetene vi har manglet i troppen. Vi har en strategi om å hente spillere som både kan forsterke laget nå og utvikle seg videre, forteller Larsen.

Rekrutteringprossesen har vært en kombinasjon av dataanalyse og live-scouting, der klubben først har kartlagt potensielle spillere gjennom taktiske og fysiske analyser før live-observasjoner og helhetsvurderinger har blitt gjort. 

Klanen: –Overlegne supportere, klare for Eliteserien

Vålerengas supporterklubb, Klanen, har vært en viktig drivkraft gjennom sesongen. De ser fram til å møte gamle rivaler på øverste nivå.

– Opprykket betyr mye. Vålerenga hører hjemme i Elitseserien, og supportermessig er vi overlegne i Norge. Vi hører hjemme på den største scenen, sier Christian Arntzen som representerer Klanen.

Når det gjelder nysigneringene, er Klanen avventende, men optimistiske.

– Det er for tidlig å gi en grundig vurdering, men de virker spennende med internasjonal erfaring. De dekker posisjoner hvor vi trengte forsterkninger.

Forventningene til den kommende sesongen er høye, men realistiske. 

– Vi forventer at laget bygger videre på det som er startet. Et nøkternt tabelltips er syvendeplass, men serien blir jevn, så med litt flyt kan vi komme høyere opp, forteller han optimistisk. 

Tro på fremtiden 

Med en ny sesong foran seg er Vålerenga i en sterk posisjon. Trenerduoen Bakke og Myhre har hatt stor innvirkning på laget, og optimismen blant supporterne er smittsom.

– Vi har troen på at dette kan ta Vålerenga til en topp fem - plassering. Det blir en veldig spennende sesong, sier supporterne Monica Haugen, og Jørgen Haugsvær.

Bortefeltet har vært utsolgt i store deler av OBOS-ligaen, og den samme entusiasmen ventes å ses i Eliteserien. Klanen oppfordrer alle Vålerengas supportere til å bli med på bortekamper og støtte laget gjennom hele sesongen. 

– De første borteturene vi satt opp ble utsolgt på under en halvtime. Vålerenga og Klanen er tilbake, og det vil merkes!

Nå gjenstår det å se om Vålerenga kan leve opp til forventningene og etablere seg i Eliteserien igjen. En ting er sikkert: Klubben har både supportene, og spillerne i ryggen til å ta opp kampen med de beste.