Flere menn oppdager yoga – men mange kvier seg for å prøve

Phillip Skogen jobber fulltid som terapeut, og fullførte sin yogalærerutdannelse hos Alexander Medin i 2009. Han har undervist i yoga i flere år og erfart at terskelen ofte er høyere for menn enn for kvinner når det kommer til å prøve yoga. Denne innsikten førte til at han i august 2022 startet Yoga for stive menn.

- Jeg hadde snakket med flere menn som syntes det var vanskelig å begynne med yoga, så jeg bestemte meg for å starte en egen gruppe. Nå har jeg holdt på i to og et halvt år, og det har vært veldig gøy. Gruppen har vokst, og mange av deltakerne sier at det føles enklere for dem å være i en gruppe med bare menn, forteller Skogen.

En av dem som har vært med helt siden oppstarten, er Petter Andreas Larsen. Han var pasient hos Skogen og tente umiddelbart på ideen.

- Jeg fikk behandling av Philip, og da han nevnte at han tenkte å starte Yoga for stive menn, var jeg med fra dag én – bare på grunn av navnet, sier Larsen. 

Fordommer og terskler

Mange menn har en oppfatning av at yoga handler om avanserte øvelser, stor fleksibilitet og en kultur dominert av kvinner. Noen ser for seg yoga som damer i tights som driver med avansert gymnastikk.

- Hvis det er den assosiasjonen man har, kan yoga virke fjernt og litt skremmende. Menn er ofte stivere enn kvinner, og i blandede grupper blir dette tydelig. Opprinnelig ble yoga praktisert av menn, men i dag er det flest kvinner som driver med det. Jeg tror mange menn blir litt selvbevisste i en slik setting, sier Skogen.

- I denne gruppen stiller alle likt, og det senker terskelen. Man kommer som man er, og det blir mindre skummelt.

Han startet med en klasse for pasienter, men etter hvert økte interessen. Nå har han to fulle grupper med deltakere som har vært med lenge.

- Det er sjelden noen slutter. De opplever at yogaen gir dem kontakt med noe i seg selv som de ikke er vant til å kjenne på, sier han.

Grunnleggende prinsipper

Timene er grundige, og det legges stor vekt på grunnleggende prinsipper i yoga som skiller seg fra annen trening. Pust, konsentrasjon og kroppsbevissthet står sentralt.

- Når man går inn i en øvelse med fokus på pusten, kan man kjenne spenningene i kroppen. Mange opplever en mestringsfølelse når de, til tross for at de anser seg selv som stive, klarer øvelsene og synkroniserer pust og bevegelse, forklarer Skogen.

Larsen husker godt sin første time.

- Det som overrasket meg mest, var at jeg var såpass flink. Men også at jeg var såpass stiv i enkelte posisjoner, sier han.

Hver time avsluttes med en avspenningsøvelse på rundt ti minutter. Det er en slags oppdagelsesreise i kroppen.

- Mange opplever at de kommer dypere inn i seg selv, samtidig som de er våkne og til stede. Når vi avslutter og reiser oss opp, ser jeg hvor avslappede og fornøyde de er. Den følelsen de tar med seg etter en time, gir ofte lyst til å komme tilbake, sier Skogen.

Fysiske og mentale fordeler

Deltakerne får ikke bare bedre bevegelighet, men også mentale verktøy de kan bruke i hverdagen. Et verktøy for å håndtere stress.

- De jobber med pust, og det blir en form for meditasjon. De fleste vet jo at pusten kan hjelpe oss med å roe ned, men gjennom yoga får de erfare det på en ny måte. Det gir en følelse av mestring, sier han.

Larsen har selv merket en stor forskjell i hverdagen.

- Jeg bestiger fjell jeg ikke gadd å gå i fjor, sier han.

Tilbudet er åpent for alle menn, uansett alder og forkunnskaper. Det kreves ingen erfaring, og det er lov å komme helt blank og skeptisk.

- Alle øvelsene kan tilpasses, og alle får kontakt med noe i seg selv. Jeg tror dette gjør deltakerne til bedre mennesker, smiler Skogen.

I alle aldre

Alderen på deltakerne varierer fra 26 til over 70 år.

– Målet er at de som deltar, skal få en større kontakt med seg selv. I dagens samfunn skjer det noe hele tiden, og dette er en time der man får lov til å vende blikket innover, stoppe opp og kjenne etter. Samtidig er det et fellesskap, sier han.

Når Larsen blir spurt om hva han ville sagt til andre menn som vurderer å prøve yoga, men er skeptiske, svarer han kort og konsist:

- Skeptisk til hva?

Gruppen har også sosiale treff utenfor yogatimene.

- Vi pleier å dra på båttur om sommeren, og innimellom tar vi en øl sammen. Jeg har en tresnekke vi har brukt både i fjor og i 2023. Det er veldig hyggelig, og noen har til og med stiftet vennskap gjennom yogaen, avslutter Skogen.